Scrittore statunitense. Esordì in ambito letterario
relativamente tardi, nel 1970, con la raccolta di versi
Winter insomnia,
scritto in parte durante un soggiorno in Israele a seguito della moglie,
ricercatrice universitaria. Nel 1974 il suo equilibrio psico-fisico, provato
dagli anni di lavoro e di studio (sposatosi a diciannove anni, lavorò per
molto tempo come commesso per mantenere la famiglia e pagarsi gli studi in
letteratura) e dalla difficile situazione famigliare (sia lui che la moglie
erano schiavi dell'alcol) si incrinò e
C. fu costretto ad
abbandonare il suo impiego di docente universitario. Dopo vari ricoveri e
altrettante disintossicazioni, nel 1977
C. smise di bere e
pubblicò
Furious Seasons and Other Stories; nello stesso anno
incontrò la poetessa Tess Gallagher, con la quale iniziň una nuova
convivenza.
C. morì di cancro nel 1988: nel 1983 aveva dato alle
stampe
Cattedrale, forse il suo libro più importante, considerato
l'antesignano della letteratura minimalista, dal quale il regista Robert
Altman trasse spunto per il suo
America oggi (1993) (Clatskanie, Oregon
1938 - Port Angeles, Washington 1988).